第六章：寻找恶魔（上）

    ??想当然，即使在战争中令警备有所增强，也绝对拦阻不了二人的潜入，几乎没怎样费力就顺利潜入城内。

    ??他们翻过城墙后，放眼望去的竟然不是居所，而是一片接一片的广阔农地，想当然还有临时搭建起的兵营以及防御工事。

    ??虽然令人感到奇怪，毕竟一般而言大部份的农地都会在城外，城中有的最多也是一些难以栽种或较为珍贵的作物。只是目标既然是调查为何会有恶魔气息的艾莉，很快就把这件事忘掉而往城中心赶去，不过烈特却一动不动，略显凝重地观察着四周。

    ??「烈特，怎么了？难道这里有恶魔？」

    ??「不，只是有点在意的地方……」

    ??「既然不是恶魔又和恶魔无关的话就赶快走吧。」

    ??听着艾莉不仅是言语上的催促，而是自己先行走了，烈特也只能无奈地耸了耸肩从后跟上。

    ??亚伦城虽大，但农地所佔的范围也着实意料之外地广阔，二人花了好一会儿才总算进入到称得上多人居住的地区，

    ??然后，随着二人渐渐往城中心走去，他们的心情產生的变化几近相同，都是从疑惑渐渐转变成惊讶。

    ??最终二人大约在城中逛了半个圈收集了必要的情报后，便找了处隐蔽的巷子开始分析目前的状况，首先按捺不住发言的是艾莉：

    ??「城里的人也太奇怪了……不，难道这就是那感觉的原因？可是完全不像有恶魔……」

    ??「等等，你有点太跳跃了，由进城开始重新整理一下吧。」

    ??看着有点激动的艾莉，烈特禁不住摇头苦笑，似乎觉得感知到恶魔却因为找不着而焦急的艾莉挺可爱。

    ??艾莉当然看不到烈特的表情，而她又不觉得烈特没能整理好目前的状况，要是从头说起根本是在浪费时间，因而轻嘖了一声，不过也只能无奈整理起来：

    ??「首先我们翻过城墙，属于城内的外部区域，考虑到有可能受到战争波及，平民往城中心内迁移，把这处变成农地可以理解。然后开始进入有平民聚居的地方时……」

    ??「等等。」

    ??烈特突然打断了艾莉的话：

    ??「你有注意到农作物的状况吗？」

    ??艾莉稍微皱起了眉头，她双眼虽然看不见，但要是仔细感知的还是能够隐约推测出农作物的生长状况──只是一心追查恶魔气息的她当时自然不可能把心思花在这个上，亦因此回答不了而只好反问：

    ??「农作物会有什么特别吗？」

    ??对此烈特并没有像以往那般挖苦，显得格外认真，他直接解释起来：

    ??「绝大部份的农田都栽种了主食，其中尤以大麦为主，一般来说城内有保护的土地并不会栽种这类农作物，况且重点在于那些大麦差不多到了收成的时候了。」

    ??艾莉儘管对烈特有诸多不快，特别是在这个分秒必争的时候还在考究农作物，不过她也不至于没耐心仔细听完这番话，况且她心里也知道烈特并不是会作些无聊事的人。

    ??而当她仔细一想，便一副恍然大悟的模样：

    ??「咦……大麦我记得最快好像也要大约一季才能收成吧？假如说这些地方本来不是农地或者不是栽种大麦的话，那片农地是在一季前开始耕作……烈特，你是指这些都是计划好的？」

    ??「不，到这里还不能判断，但先知道这一点却很重要。接下来就是进入到……暂且当成是中心圈的外围，知道那里聚居的人有什么特点吗？」

    ??「以士兵居多，不然也是强壮的男人，建筑方面似乎也有作战术的考量，商店也意外地多……不，这些虽然都是事实，但重点应该在于气氛──和乐得完全不像在战争中。」

    ??烈特对艾莉的话给予肯定的点头，这便是他们在四处逛时从疑惑转变为惊讶的主要原因。

    ??「然后你一定是想问内部的状况吧？大部份的平民集中地，以老弱妇孺为主，似乎就连王族的城堡也开放作为存粮、临时的居所，值得注意的是近乎没有外乡人，甚至连商队都没遇到。」

    ??艾莉说到这里顿了一顿，到了此刻她总算整理出烈特到底想指出的那一件事：

    ??「你是想说──亚伦城早在战争之前就已经准备好长期作战了吧？」

    ??「正解。虽然城内的人再节省资源，也不可能在食物上做到自给自足，始终需要城外的广阔农地，但如果有预先储粮并对城内的规划做出一些改建，先不论战力，在食物补给方面大概能耗上一年吧？」

    ??「等等，虽然说这个状况的确很特殊，但到底和恶魔有什么关係？」

    ??没错，艾莉虽然佩服烈特注意到这些事情，但是她的着眼点由始至终都是在恶魔上，毕竟能让她有家的感觉，这代表了这个地方必定盘踞了一定量的恶魔，也就是说目前的状况绝对是刻不容缓。

    ??「从结论来说的话，恶魔不在这个『城内』。」

    ??「嗄？」

    ??或许烈特是觉得再从头说明会令艾莉更不爽，所以才会直接说出了结论，但完全弄不清楚前因后果的艾莉自然会错愕得很。

    ??「完全意味不明，虽然没办法准确捕捉到恶魔的位置，但这座城的确有恶魔的气息，你不也是同意这点的吗？」

    ??艾莉明显觉得自己在被当成笨蛋来耍。

    ??想想也能理解，先是被当成不会用脑袋一般，一个问题接一个问题地从头开始整理，然后突然就转变成什么都没说直接跳到一个莫名奇妙的结论。

    ??「当然，大概就是因为这里有恶魔，林中仙才会叫我们来这里，用那瓶药解决掉吧。」

    ??「嘖……那在这里又不在这里到底是什么意思？」

    ??「下水道。」

    ??烈特稍微瞇起了眼睛给出了一个最简洁的答案，一副谜底解开了的模样。

    ??「下水道？有那种东西？亚伦河分成支流贯穿这座城，城中水道已经四通八达，为什么还要花费那么多劳力建下水道？害怕山洪吗？但我有看到防洪的措施……」

    ??艾莉视物并不是靠双眼，而是恶魔的感知能力，想当然知道城中水道附近的地底的确有着通道──但那也是她的感知范围内，绝不可能藏有恶魔，况且那种仅能够让一到两个人通过的地下通道也不像具有「下水道」的功用。

    ??换言之，烈特所指的「下水道」，至少是在艾莉平常的感知范围以外，并非指那些在城中水道附近的上层通道。

    ??「嗯……这么说吧，一座城最重要的便是水源和食物，地面上这些河道主要是运输、洗净和灌溉，一般不作饮用，饮用的多是井水，下水道是为了确保乾净的水源。你有没察觉到从城外流进的水量，比实际地面水道上的多？」

    ??艾莉不得不说自己已经听得目瞪口呆，先别说有没有人会去在意流水量的多少，要去量度也根本不是容易的事，更何况烈特一直在自己身边没去量过。

    ??「算了算了，所以恶魔都盘据在地下水道，没错吧？」

    ??「也只有这个可能了。」

    ??烈特也不介意艾莉如此带过自己的话，给出了肯定的答覆。

    ??「既然如此要做的只有一件事，就是去给地下水道打扫打扫。」

    ??烈特对此自然没有异议，不过却有点迟疑地说：

    ??「等一等。」

    ??「又怎么了？」

    ??「嗯，我只是在想，假如只是恶魔的话，林中仙也没必要给我这瓶药，我直接去斩杀就可以了。」

    ??「所以呢？说总结啦，我已经不想再猜了。」

    ??艾莉这番话尽量说得轻松，当然有她真的已经猜累了的原因，但最主要的是她知道要是烈特坚持要用上那瓶药的话，那他们可谓决裂了。

    ??所幸的是烈特心里也理解这一点，他认为在这个已经算是探查过了亚伦城状况的时刻，没有用上林中仙那瓶药的必要：

    ??「没，就是提醒一下说不定有我们没注意到的事情，目前先把恶魔剿灭后，才视乎情况要不要用药吧。」

    ??艾莉当然接受这个回答，要是烈特蛮不讲理坚持先用药再说的话，她也真的不知道该如何做。

    ??真的决裂，然后就那样大打出手？她有自信能毁掉那瓶药，但在那之前恐怕这座城会被他们二人毁了大半。

    ??艾莉轻轻叹了一口气，也不再多想，毕竟这些天来想了很久也没想得出一个好的解决办法，现在多想也是无益，况且目前如果只是恶魔的问题，那么要解决就再简单不过了。

    ??真是的，为什么总觉得我和这傢伙好像冤家似的，不，其实根本是他一直想找我碴才对吧。

    ??艾莉想到这里摇了摇头把无谓的想法尽数撵出脑袋，收拾了心神准备与烈特进下地下通道寻找通往地下水道的路。

    ??只是就像烈特所说，她也隐约觉得事情不简单。

    ??恶魔为什么会突然聚集起来，为什么它们要盘踞在亚伦城的地下水道，它们又是如何进去等等林林总总的问题，这些更值得让她在意。

    ??烈特当然不会知道艾莉在想些什么，环视了四周确认没惹到路人的目光后，便与艾莉一同窜进了其中一个地下通道的入口，不过这一次就到烈特失误了。

    ??「哼哼，放心交给我吧，有没有光对我来说根本不是问题。」

    ??「嗯，麻烦你了。」

    ??毕竟是难得的机会，艾莉毫不客气地嚣张一番，而烈特也只能无奈地回应。

    ??他不得不承认自己忘了该准备火把，为了探索效率，他只好倚赖艾莉伸过来引导他的恶魔肢体，不然他自己一个人的话放慢点走其实不会有太大的问题。

    ??在此之后二人也不多话，赶紧开始探索这条地下通道。

    ??这条地下通道就如艾莉不久前在地面上探知到的一样，依据地面上的河道而建，大约在地底十公尺左右，并不大，一个人张开手就能触摸到两壁。

    ??有着艾莉的探知能力，二人行进的速度近乎不受限制，不消半个鐘就差不多逛过整条地下通道。

    ??「先不说这里根本就是个迷宫，烈特，完全找不到你说的那供应饮食用水的地下水道，不是没找到机关什么的，而是没有任何通路，四周都是实实在在的泥土。」

    ??艾莉觉得再这样盲目地寻找下去不是办法，虽然说她的感知可能存有盲点，更仔细寻找的话说不定会有发现，但以超过半径五十公尺的感知范围来说，那条地下水道得建在如此之深的地底，她实在不认为那能够建造出来。

    ??「的确，从通风的气流来看，这条地下通道很完整，不像有往下延伸的通路。」

    ??「你这话是什么意思？」

    ??「在解释之前先确认一点，你有没有觉得恶魔的气息浓烈了一点？」

    ??「有是有没错，但也可能只是因为在这里少了人的影响，所以感知能力清晰一点……」

    ??「这就足够了，如果我没猜错的话，那里可能已经没办法用正常的通路进去。」

    ??艾莉不禁愣住，好一会儿才回过神来：

    ??「什么叫没猜错，而且什么叫正常的通路……」

    ??「很简单，如果在这地底你也没办法正确捕捉到恶魔的位置，换言之它们得在更深的地方，而那种深度不可能用近代的技术能够建造的吧？恐怕是在被遗忘的时代之前，由仙人帮忙建成的。」

    ??艾莉无法回答，她被自己的常识限制而当成不可能，但如果考虑那些水道在更久远之前建成的话就确实不无可能。

    ??冷静下来的艾莉仔细思考后，目前艾伦城绝大部份的地方都经过自己的探知，如果不是自己感知到恶魔的气息有误，那么恶魔最有可能存在的地方的确是自己无法深入的地底。

    ??得出这个结论的艾莉，别无选择下只能认同烈特的看法说：

    ??「好吧，的确不能抹杀这个可能，那么想要去那里应该只有两条路，一是从水源入手，另一个就是水源的出口，也就是水井了吧？」

    ??「后者不太建议，被人发现会很麻烦，从水源入手吧。」

    ??既然已有定论，当下二人也就立即行动，离开了地下通道往他们潜入亚伦城的方向走去，打算出城后从入城的河流重新开始调查。